अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी NASA दुनिया के पहले planetary defense test में एक अंतरिक्ष यान को क्षुद्रग्रह से टकराने की अंतिम तैयारी कर रही है।

इस मिशन को Double Asteroid Redirection Test या डार्ट (DART) नाम दिया गया है।

इस डार्ट अंतरिक्ष यान को पिछले नवंबर में लॉन्च किया गया था। जो अब उस एस्ट्रोइड के नजदीक पहुँच गया है।

26 सितंबर को यह एस्ट्रोइड से टकराने का टार्गेट रखेगा, यह देखने के लिए कि टक्कर उस एस्ट्रोइड के मार्ग को कैसे प्रभावित करती है।

इस टेस्ट को पृथ्वी के लिए खतरे माने जाने वाले एस्ट्रोइड की दिशा बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

मिशन का लक्ष्य डिमोर्फोस नामक एक एस्ट्रोइड होगा, जो two-body वाले एस्ट्रोइड सिस्टम का हिस्सा है। 

डिमोर्फोस एक छोटा मून (moonlet) है जो डिडिमोस नामक एक बड़े एस्ट्रोइड की परिक्रमा करता है। डिडिमोस लगभग 780 मीटर और डिमोर्फोस 160 मीटर चौड़ा है।

यह एस्ट्रोइड सिस्टम पृथ्वी के लिए कोई खतरा नहीं पैदा करता है। लेकिन भविष्य के लिए तैयारी जरूरी है।

DART मिशन का लक्ष्य यह देखना है कि कैसे अंतरिक्ष यान की टक्कर एस्ट्रोइड के मार्ग और गति को कैसे प्रभावित करता है। यह टक्कर पृथ्वी से करीब 1.1 करोड़ किलोमीटर दूर होगी।

वर्तमान में डिमोर्फोस हर 11 घंटे और 55 मिनट में डिडिमोस के चारों ओर एक कक्षा पूरी करता है। इन दो क्षुद्रग्रहों के केंद्रों के बीच की दूरी 1.18 किलोमीटर है।

पृथ्वी पर मौजूद टेलीस्कोप से उनकी orbits में बदलाव को मापा जाएगा।